Задачей проекта является публикация (в печатной и электронной форме) на английском, русском и украинском языках нового корпуса греческих и латинских надписей Северного Причерноморья. Эти надписи происходят из многочисленных греческих городов и поселений, существовавших в данном регионе с третьей четверти VII века до н.э. и до падения Константинополя в 1453 г. н.э.

В проекте участвует международная группа эпиграфистов и технических специалистов, работающих совместно над созданием давно ожидаемого нового корпуса древнегреческих и латинских надписей, происходящих с северного побережья Черного моря (Эвксинского Понта). Данный проект продолжает традицию первого корпуса надписей Северного Причерноморья, изданного В.В. Латышевым а 1885-1901 гг. под названием Inscriptiones antiquae Orae Septentrionalis Ponti Euxini graecae et latinae. В знак этой преемственности наш проект использует то же название - Древние надписи Северного Причерноморья (обычное сокращение IOSPE).

Новая концепция корпуса IOSPE заключается в полном охвате всего древнего эпиграфического материала Северопонтийского региона - то есть, не только надписей на камне (лапидарных надписей), но и на других носителях и материалах, таких как керамика, металл и кость. Лапидарные надписи в эпиграфических корпусах всегда занимали привилегированное место, в то время как не-лапидарные надписи публиковались отдельно. Мы намереваемся облегчить работу исследователей, собрав эпиграфические тексты на всех видах материалов в едином корпусе. Из практических соображений, касающихся подачи материала, лапидарные надписи внутри корпуса будут по-прежнему составлять отдельные серию, в то время как граффити (надписи, нацарапанные на керамике, металле, кости и других поверхностях) и дипинти (надписи, нанесенные на такие поверхности краской) войдут в другую серию.

Структура нового IOSPE подразумевает издание надписей в виде двух серий: серия 1 - лапидарные надписи, серия 2 - граффити и дипинти. Внутри каждой серии надписи будут сгруппированы по месту происхождения. Мы различаем четыре геополитических региона и, соответственно, четыре коллекции: (I) Тира и ее окрестности, (II) Ольвия и ее окрестности, (III) Херсонес, Западный, Южный и Центральный Крым и (IV) Боспор. Далее каждая коллекция внутри каждого района подразделяется на подгруппы на основе географических, лингвистических или хронологических критериев. Византийские надписи составляют отдельную коллекцию, которая представляет весь регион в целом (V).

На первой стадии проекта будут опубликованы лапидарные надписи: около 5 000 текстов, примерно втрое больше, чем в первоначальном корпусе. Размер текстов колеблется (от одного слова до нескольких десятков строк) в зависимости от категории, степени их сохранности и возможности восстановить утраченный текст.